Nelle vicinanze della Cattedrale degli Ariani sorge, interrato
per circa m 2,25, il battistero che Teodorico innalzò
in funzione di essa, probabilmente nell'ultimo decennio del
V secolo. Al pari del battistero della Cattedrale cattolica
anche qust'edificio è in forma ottagonale e, su lati
alterni, presenta pur esso quattro piccole absidi. In origine
attorno alla costruzione girava per sette lati un ambulacro,
il cui perimetro è ora in parte delimitato da una recinzione.
Poco dopo la metà del VI secolo, Giustiniano passò
in proprietà dei cattolici gli edifici di culto posseduti
dagli Ariani, questo battistero cessò di funzonare come
tale e fu trasformato in chiesa, che prese il nome di S.Maria
in Cosmedin. La decorazione musiva della cupola riprende, in
forma di mosaico semplificato, il motivo di quella del battistero
cattolico. La fascia che circonda il disco con la scena del
battesimo di Cristo nel Giordano presenta il corteggio dei dodici
Apostoli guidati da S.Pietro e S.Paolo.
